Gdańsk. Wielka zbrojownia

Wielka Zbrojownia zwana jest też arsenałem. To największy spośród budynków gdańskiej starówki, wzniesiony w stylu manierystycznym.

Końcówka XVI wieku była czasem niepokojów i stale rosnącego zagrożenia ze strony Szwecji. W mieście rozwijała się więc produkcja broni i amunicji, jednak nie było żadnego miejsca, gdzie bez obaw można by je składować.

Wielka Zbrojownia była budowana przez trzy lata. Prace zakończyły się w 1605 roku. To dzieło wybitnego architekta ówczesnego Gdańska – Antoniego van Obbergena. Niezwykły budynek wzniesiony został z drobnej cegły, zwanej holenderską. Całości dopełniają liczne zdobienia i złocenia.

Szczególnie bogato udekorowana jest fasada od strony ulicy Piwnej. Nad dwoma rustykowanymi portalami znajdują się trzymane przez lwy, miejskie herby. Warto zwrócić też uwagę na posąg Minerwy, wojowników i wąsate sfinksy. Dekoracyjny rozmach jest tutaj dopracowany w każdym detalu.

Na portalach i szczytach od strony Targu Węglowego umieszczono postacie dwóch muszkieterów, chorążego, konstabla i kapitana. Figura z leżącą u jej stóp ściętą głową przedstawia Kozaka, który ściął na rynku lwowskim głowę swego dowódcy, Jana Podkowy (samozwańczego hospodara mołdawskiego, nieuznanego przez króla Stefana Batorego).

Dzisiaj część budynku jest siedzibą Akademii Sztuk Pięknych.